立秋（りっしゅう）とは？秋の始まりを告げる節気

「立秋（りっしゅう）」は、二十四節気の第13番目にあたり、暦の上で秋が始まる日です。「立」には「新しく始まる」という意味があり、立春・立夏・立冬と並んで季節の大きな節目とされています。
この頃を境に、空の雲の形が入道雲からいわし雲へと変わり始めたり、早朝や夜の風にふと涼しさが混じったりと、目には見えにくい微かな秋の気配が漂い始めます。とはいえ、気温の上昇はピークを迎える時期でもあり、気象学的には「夏真っ盛り」の状態。そのため、立秋以降の暑さは「残暑」と呼ばれます。

立秋はいつ？時期と暦の仕組み

立秋は例年、8月7日ごろで、2026年は8月7日が立秋です。二十四節気は太陽の動きに基づいて決まるため、毎年微妙に日付が前後します。
また、二十四節気には「点（その日一日）」としての意味と、「期間（次の節気である処暑までの約15日間）」としての意味があります。8月中旬のお盆休みやお盆行事が行われる頃も、暦の上では立秋の期間内に含まれることになります。お盆の帰省や手土産の準備をする際、暦の上ではすでに「秋」であることを意識すると、品物選びのセンスがより洗練されるでしょう。

「残暑見舞い」は立秋から！知っておきたいマナー

立秋を過ぎると、季節の挨拶状や贈り物の名目が変わります。これは、日本の贈り物文化において非常に重要なマナーの一つです。

暑中見舞いとの違いと切り替え時期

立秋の前日までに出すのが「暑中見舞い」、立秋当日以降に出すのが「残暑見舞い」です。たとえ気温が40度近い猛暑日であっても、立秋を過ぎれば「残暑」という言葉を使うのが正式なルールです。手紙の書き出しも「暑中お見舞い申し上げます」から「残暑お見舞い申し上げます」へと変わります。

いつまでに送るのが正解？

残暑見舞いを送る時期の目安は、8月末まで、あるいは遅くとも次の節気である「白露（9月7日ごろ）」の前日までとされています。あまり遅くなりすぎると季節外れな印象を与えてしまうため、8月中には届くように手配するのがスマートな大人の振る舞いです。

立秋の時期に味わいたい旬の食べ物

厳しい残暑を乗り切り、秋に向けて体調を整えるために、旬の食材を取り入れましょう。

• 桃（もも）：立秋の頃、まさに最盛期を迎えるのが桃です。瑞々しく甘い果肉は、夏の疲れを癒してくれます。
• トウガン：「冬の瓜」と書きますが、旬は夏。水分が豊富で体を冷やす効果があり、夏バテ気味の胃腸にも優しい食材です。
• イワシ：この時期のイワシは「梅雨イワシ」から「入秋イワシ」へと移り変わり、脂が乗って非常に美味しくなります。
• 枝豆：夏から秋にかけて長く楽しめますが、この時期の枝豆は風味も強く、ビールのお供だけでなく栄養補給にも最適です。

秋を先取り！残暑を健やかに過ごすギフト

立秋以降に贈る「残暑御見舞」や「内祝い」には、少しずつ秋の訪れを感じさせるような、ワンランク上の上質な品が喜ばれます。
冷たい喉越しのゼリーやジュースも引き続き人気ですが、少し秋を意識して、栗や芋を使ったスイーツや、濃厚な味わいの焼き菓子を選び始めるのも一つの手です。また、カタログギフトであれば、選ぶ楽しみとともに、秋の味覚である「新米」や「梨」「ぶどう」といった、少し先の楽しみを予約するような感覚で贈ることができます。相手の忙しい日常に、「秋を待つ楽しみ」という贅沢な時間をプレゼントしてみてはいかがでしょうか。